Líder vai-se abaixo e é eliminado

Sp.Braga 0-0 Rio Ave (g.p 5-6)

Os Guerreiros surgiram com traje renovado e demoraram mais de meia-hora a denotar conforto na nova roupagem. Hugo Viana recuou para uma linha defensiva onde também circulava Luís Aguiar, deixando Rafael Bastos no apoio ao tridente ofensivo.

Enquanto o Sp. Braga passava do papel para a realidade, um processo necessariamente lento, o Rio Ave aproveitava a indefinição para criar as únicas oportunidades de golo. Já sem o transferido João Tomás, sem Carlos, Fábio Faria, Zé Gomes e Bruno Gama. Também é gente a mais, saliente-se.

Eduardo fez três defesas fáceis na primeira meia-hora, enquanto Mora descansava a ver um jogo com pouca fluidez. Os arsenalistas só conseguiram responder ao minuto 37, despertaram finalmente para atingir os índices de outrora e animaram os poucos milhares de adeptos que rumaram ao Estádio AXA, logo após o horário de trabalho.

O intervalo acabou por surgir em péssima altura para os homens da Pedreira de Braga. Estavam a crescer e voltaram com nova perda de identidade, para gáudio dos jogadores do Rio Ave. Logo a abrir, Chidi comete uma irregularidade e balança as redes, sem efeito, seguindo-se defesa atenta de Eduardo, negando o golo a Sidnei.

Domingos procurava mexer no seu jogo e recuperar o Super Braga, mas Carlos Brito via a sua equipa defender bem e voltar a ter as melhores oportunidades. Ainda assim, contabilizavam-se mas passes errados que certos, mais faltas de inspiração que alegria, o frio sobrepunha-se ao habitual calor.

No último quarto-de-hora, com consentimento, a equipa da casa chegou a apertar o pescoço ao adversário. Ninguém queria o prolongamento, em fase de sobrecarga competitiva. Mas faltava algo que justificasse o golo, de parte a parte. Tempo extra, claro está.

Sobre o prolongamento, sobra apenas um elogio para Chidi, moralizado por dois golos frente ao V. Setúbal e o único a representar uma real ameaça para o nulo. Castigos máximos pelo absentismo generalizado, com culpas arsenalistas no cartório. Nas grandes penalidades, vem nos livros, tudo pode acontecer.